La semelle commando

Une “semelle commando” est une semelle en caoutchouc épais, dotée d'un relief cranté prononcé qui rappelle celui des semelles de boots rangers et chaussures de randonnée. Ce motif en relief, proche des crampons, augmente considérablement la surface de contact avec le sol et améliore l'adhérence, sur route mouillée comme sur terrain irrégulier. Contrairement à une semelle cuir lisse, elle reste efficace quelles que soient les conditions météo. Imaginée en premier lieu pour les motards et les sportifs , elle habille aujourd'hui un grand nombre de propositions et s’affiche comme un argument mode à part entière.

L'histoire commence avec Vitale Bramani, fondateur de la marque italienne Vibram, qui met au point en 1937 une semelle en caoutchouc au motif spécifique baptisée Carrarmato. L'objectif était d'offrir une meilleure adhérence aux alpinistes, après un accident de montagne où plusieurs compagnons de cordée ont péri, en partie à cause de chaussures glissantes en cuir lisse.

Le succès de cette semelle sur les expéditions himalayennes attire ensuite l'attention des fabricants britanniques, qui en développent une version adaptée à l'usage militaire. C'est cette déclinaison, destinée aux troupes de commandos, qui donnera son nom à la semelle telle qu'on la connaît aujourd'hui. Popularisée dans les années 1980 et 1990 par des bottines devenues cultes, la semelle commando a ensuite été réinterprétée par des maisons de chaussures anglaises et italiennes plus haut de gamme.

Une adhérence optimale sur tous les terrains de jeux 
Le relief cranté de la semelle commando offre une accroche nettement supérieure à celle d'une semelle en cuir lisse, aussi bien sur un trottoir mouillé que sur un chemin boueux ou enneigé. Cependant une fois portée, cette semelle crantée n’altère en rien la jolie ligne de la chaussure, elle est très peu visible. 

Une meilleure isolation contre le froid
Plus épaisse qu'une semelle en cuir, la semelle commando isole davantage du froid et de l'humidité qui remontent du sol. Un avantage appréciable pour une chaussure portée toute une journée en extérieur en hiver qui vous maintient les pieds bien au chaud.

Un confort qui prolonge la vie du soulier
Le caoutchouc épais résiste mieux à l'usure que le cuir. Associée à un montage cousu, la semelle commando permet à une paire de chaussures de traverser plusieurs hivers sans faiblir, avec la possibilité de la faire ressemeler plutôt que de la remplacer, un grand bonus! 

Toutes les semelles commando ne se valent pas. Une semelle collée reste plus économique à produire, mais elle finit par se décoller avec le temps et ne se ressemble pas toujours facilement. Une semelle cousue, avec un montage de type Blake ou Goodyear, offre une bien meilleure tenue dans la durée. Ce type de montage permet de retirer la semelle usée pour la remplacer, ce qui prolonge nettement la vie de la chaussure. C'est ce montage cousu que privilégient les fabricants qui misent sur la qualité plutôt que sur le prix le plus bas.

La semelle commando équipe aujourd'hui une grande variété de chaussures de ville, bien au-delà des boots militaires d'origine. Les chelsea boots en profitent particulièrement, la fermeture élastique et la silhouette fine se mariant bien avec une semelle plus affirmée. On la retrouve aussi sur des derbies et, plus rarement, sur des richelieux, pour un rendu à la fois habillé et robuste.

Chez Paire & Fils, la chelsea boot L'Homme Pressé Commando illustre bien cette approche : une semelle extérieure crantée associée à une tige en cuir pleine fleur ou en daim, montée en cousu Blake pour garantir confort et durabilité. Le résultat rappelle la silhouette d'une combat boot tout en gardant l'allure d'une chaussure de ville, pensée pour tenir toute une journée d'automne-hiver.

La semelle commando a longtemps été associée à un style sport , mais elle se prête aujourd'hui à des tenues bien plus variées et sophistiquées. Une chelsea boot commando se marie aisément à un jean ou un chino pour un look casual chic. Associée à un pantalon de costume dans une teinte foncée, elle apporte une touche de caractère à une tenue plus habillée, une touche d’originalité qui est tout à fait appréciable en hiver. 

L'entretien d'une semelle commando reste simple. Un coup de brosse après chaque port suffit à retirer les résidus coincés entre les crampons. Il vaut mieux éviter d'exposer la semelle à une chaleur excessive, comme ne pas la laisser sous un radiateur qui peut la fragiliser sur le long terme. Pour une paire cousue, un passage régulier chez un cordonnier permet de vérifier l'état de la semelle et d'anticiper un ressemelage avant qu'elle ne soit complètement usée.

Une semelle commando est-elle imperméable ?
Elle n'est pas totalement imperméable mais elle résiste bien mieux à l'humidité qu'une semelle cuir, grâce à son caoutchouc épais et à son relief qui limite le contact direct avec l'eau au sol. Elle protège également plus facilement la tige en cuir.

La semelle commando convient-elle à une tenue habillée ?
Oui, à condition de choisir un modèle où elle reste discrète, comme une chelsea boot ou une derby en cuir lisse. Elle s'associe alors très bien à un pantalon de costume dans une teinte foncée.

Peut-on faire ressemeler une chaussure à semelle commando ?
Oui, si la chaussure est montée en cousu, avec un montage Blake ou Goodyear. Une semelle simplement collée est en revanche plus difficile à remplacer proprement.

La semelle commando est-elle uniquement adaptée à l'hiver ?
Elle est particulièrement appréciée en automne-hiver pour son isolation et son adhérence, mais rien n'empêche de la porter toute l'année selon le modèle de chaussure et le style recherché.

Quelle est la différence entre une semelle commando et une semelle Vibram ?
Vibram est le nom de l'entreprise qui a inventé la première semelle en caoutchouc crantée en 1937. La semelle commando est la version qui en a été dérivée pour un usage militaire, et le terme est aujourd'hui utilisé pour désigner ce type de semelle de façon plus générale.